进入21世纪之后，有一款系列作品每一次的新作发售必定都会引起当年游戏甚至是娱乐行业的震动，这就是GTA侠盗猎车手，2008年发售的GTA4同样也是如此。GTA4首次将视频游戏的制作费用提高到了上亿美元的级别，而制作组也的确将这些制作费用通过游戏完全的展示了出来。制作组以纽约为原型建造了一座面积庞大而又非常精细的自由城，城市中的细节表现非常非常的惊人，几乎每一座建筑都有独立的高精度建模和贴图，而城市中的设施种类也相当多，自由城的规模和细节表现即使放在今日依旧相当出色。游戏中的路人会根据玩家以及现场发生的状况做出非常真实的反应，AI表现做得很棒。玩家穿行在这样一座城市时获得的体验是非常震撼而且真实的，可以说GTA4不仅是游戏，更是一个真实的世界。

真实，也是这一作相比系列作品最大的改变。GTA4抛弃了系列以往那种偏漫画形式的夸张风格，转而变得更加的电影与写实化。但也许是太过注重真实，游戏在各方面都显得有些做过头了。运用新引擎制作生成的人物动作变得更加的真实但也笨重化，使得游戏的人物不如之前系列那么灵活，游戏中载具驾驶和战斗射击部分也因强调真实的厚重感变得更难操作。游戏另一个变化就是可能受到当时舆论的影响变得不那么的罪恶与直接了，风格上变得收敛了许多。不同于系列前几作以黑帮或者街头混混作为主角的设计，GTA4的主角是一名有一定道德感的退伍军人，玩家在开车撞倒路人或者进行劫掠等犯罪行为时主角甚至都会开口道歉。游戏的故事也不再是简单的帮派斗争或者地盘争斗，而是变成了一个外国人远离家乡来美国实现其理想中的美国梦的故事(当然在故事展开后发现主角的目的并不仅是如此)。虽然游戏中依然有大量的杀戮和犯罪任务与情节，但主角还是有自己的行为底线的，更多时候展现的则是主角自身的无奈和力不从心的一面。

风格上的变化带来的游戏体验可以说是因人而异，有弹有赞在所难免，GTA4真正的问题还是出在其我们常说的游戏性上，与游戏精彩的剧情和令人印象深刻的人物相对应的是游戏干瘪实际内容。游戏中虽然各类元素很多但却并不怎么有趣，任务设计方面可能也因真实方面的考虑种类略显单调，没有了系列前几作那些夸张而充满想象力的任务，玩久了会感觉略显无聊。而且游戏还不知为何的去掉了上一作圣安地列斯加入的人物成长系统，丧失了培养人物带来的乐趣。不得不说制作组在世界展现和剧本上花的精力要远胜于游戏内容的设计与制作，这点着实可惜了。